宇宙の銀河団MACS J0454.1-0300付近で、天文学者たちが不思議な現象を観測したんだって。銀河団の近くに集まって見えるオレンジ色の銀河たちは、実はこの銀河団の仲間ではなく、もっと遠くにあるらしい。しかも複数の銀河が引き伸ばされたり、曲がって見えている。

この現象は重力レンズと呼ばれていて、銀河団の強い重力が背景にある遠い銀河の光を曲げているからなんだ。MACS J0454.1-0300の光自体も、私たちが今見ている姿は80億年前のもの。伸びたり歪んだりした銀河は、まるで巨大な鏡に映ったみたいな姿になっているよ。

気になるのは、こんなふうに宇宙の遠い景色が鏡のように歪んで見えることで、本当の星や銀河の姿をどうやって見抜くのかってこと。観測技術が進んでも、この『宇宙の鏡部屋』が次にどんな謎を隠しているのか、まだまだ目が離せない感じだね。