2023年から2026年にかけて、アメリカ航空宇宙局とヨーロッパ宇宙機関のハッブル宇宙望遠鏡チームが、土星の南極で大気の動きを観測した。その結果、巨大な10角形の気流パターンが現れていることが分かったみたい。

この現象はハッブルのOPAL計画の一環として、数年かけて撮られた画像をつなげたことで見つかったらしい。土星の北極にある六角形の大気の流れと似ているけれど、形や動きがまったく同じではなくて、科学者たちも新しい現象じゃないかと注目しているとか。

土星の両極でこんな規則的な形が次々現れるなんて、誰も予想していなかったはず。北と南でなぜ形が違うのか、地球では考えにくい話だよね。次の観測で、どんな絵が浮かび上がるんだろう。