NASAと欧州宇宙機関のハッブル宇宙望遠鏡が、おとめ座にあるNGC 4698という渦巻銀河の写真を撮ったんだ。いかにも静かそうに見えるのに、中心部だけが周囲と違う動きをしていることが分かったみたい。

この銀河は地球からおよそ5500万光年も先にあって、銀河団の中でも大きな存在。中心には何百万個もの太陽の重さを持つ巨大ブラックホールがあり、ここが今も成長している兆しが観測されたそう。外側の星とは違う向きで回る現象は珍しいらしい。

気になるのは、この“ねじれ”がどうやって生まれたかだよね。静かに見える銀河の奥で何が起きているのか、まだはっきりしていない点が多い。もしかしたら、この裏側に宇宙の意外なドラマが隠れているかも。