2026年11月、オーバーン大学とジョーンズ・センターの研究者たちがメキシコのユカタン半島にある古代マヤの都市コバとエクサチの湖底を調べたんだ。分析の結果、湖の土から大量の水銀が見つかった。

コバでは西暦250年ごろから150年ほど、水銀の値が急に高くなっていたらしい。エクサチでも同じような時期に水銀が増えていたとのこと。これはマヤの人たちが辰砂という赤い顔料を儀式や装飾にたくさん使っていたせいらしいよ。

湖の底に残った水銀は、当時の人たちの暮らしや考え方を今に伝えている。ただ、体に悪いと分かっているものを、どう扱っていたかはまだ分からないまま。次はどんな手がかりが土の下から出てくるんだろう。