2026年5月24日ごろ、中国北西部の酒泉衛星発射センターで、パキスタンの宇宙飛行士が中国の神舟24号に乗り込むことになった。これは中国の宇宙ステーションに、外国人が初めて搭乗するという大きな節目だよ。

このミッションは中国の宇宙開発機関が進めていて、パキスタンの飛行士は短い期間だけ宇宙に滞在し、帰りは神舟23号で地球に戻る予定。いつ打ち上げるのかはまだ発表されていないみたい。

気になるのは、なぜ中国が初めて外国人を自分たちの宇宙ステーションに招いたのかということ。誰のための一歩なのか、次はどこの国が続くのか、ステーションのドアがどんなふうに開いていくのか、ちょっと先を見てみたくなる。