2026年7月13日、アメリカ航空宇宙局（NASA）が手のひらサイズの航法受信機「NavCube3-mini」を、月への通信衛星を作るIntuitive Machinesに渡したんだって。これで同社の衛星Altus-1に組み込まれることが決まった。

「NavCube3-mini」は重さわずか1.6キロほどで、地球から約38万キロ離れた月でも地球の衛星測位システムの信号をつかまえられる受信機みたい。NASAは将来の月面基地や探査車の通信・位置確認に生かす計画で、Altus-1がその最初の舞台になるそう。

気になるのは、こうした新しい機械が本当に月の過酷な環境でうまく働くのかどうか。地球の常識が通じない場所に、小さな箱がどこまで道しるべになれるのか…次に届く月からの信号を待ちたくなる。