約6600万年前、現在のメキシコ・ユカタン半島に巨大な隕石が落ちたことで、恐竜をふくむ多くの生き物が数時間のうちに命を落としたみたい。

地球科学の研究者たちがその現場をくわしく調べ直したらしい。

今回の研究では、隕石の衝撃で空にまき上がった岩石やガラス状の粒が、分厚い粉じんの層をつくったとわかった。

そのせいで地表の熱が一気に強まり、当時の陸の動物たちの大量死につながったという話だよ。

気になるのは、長年「暗闇」や「酸性雨」が原因とされてきたのに、今回は「熱波と粉じん」に注目がうつったこと。

恐竜絶滅の本当の引き金は何だったのか、これからも議論が続きそう。