2026年7月、全身麻酔中の脳の活動について新たな研究結果を発表しました。

てんかん手術を受ける患者の脳に電極を装着し、言語や音への反応を詳細に調べたところ、意識がなくても脳の一部が言葉や音を処理し続けている様子が観測されたということです。

この観察は、従来考えられてきた「麻酔で高次の認知機能が完全に停止する」という定説に疑問を投げかけるものです。

研究では、記憶をつかさどるとされる海馬が、無意識下でも音や言語の解釈に関与している可能性が示唆されています。

一方、患者が実際に何を認識しているのか、どこまで意味を捉えているのかは明らかになっていません。

今後は、脳と意識の関係や、手術中の脳の守り方について新たな研究が進むと見られます。