量子コンピュータの基盤となる「量子インターネット」の開発が、新たな段階を迎えました。2026年7月、ノースウェスタン大学の研究チームは、イリノイ州エバンストンからシカゴまでの約24.4kmにおよぶ都市部の光ファイバー回線上で、量子もつれ状態の光子を現実的な通信環境下で伝送することに成功したと発表しています。

この実験では、従来のインターネット通信と同じ光ファイバーネットワークを利用し、量子もつれの光子ペアの一方を多重化して伝送しています。実験に使われた回線は、実社会でも使用されている大容量の通信回線であり、通常のデータ通信や光時計の同期信号などと共存する形で量子情報が乗せられた点が注目されます。

研究者たちは「entangled photons are distributed over 24.4 km of deployed fiber from Evanston to Chicago」「wavelength division multiplexed to propagate with a state-of-the-art classical communications system」と発表しており、量子通信が現実の都市インフラでどこまで応用できるかを探る大きな一歩となりました。

量子インターネットの実現は、通信やセキュリティの在り方を大きく変える可能性があると期待されています。一方で、まだ技術的な課題や未知の領域も多く、これからの動きが静かに注目されています。