木星の衛星イオの地下を、NASAの探査機ジュノーが観測しました。ジュノーに搭載されたマイクロ波放射計（MWR）は、イオの表面下約2〜6メートルまでの熱の分布を測定することに成功しています。

この観測は、2026年7月に撮影されたデータに基づいています。ジュノーはNASA、JPL、SwRI、USGSの合同チームによって運用されており、イオ表面を覆う地殻の下に隠れた温度の変化を、従来の赤外線観測より深く捉えました。

発表されたマップでは、赤色で示された部分が特に高温となっており、60〜120度西経付近に顕著な熱異常が見られます。これは、イオ内部で何かしらの熱活動が続いている可能性を示唆していると考えられています。

火山活動が盛んなイオの奥深くに秘められた熱。その起源や意味はまだ解き明かされていませんが、宇宙の奥に潜む物語を想像させてくれます。