東邦大学など日本やドイツの大学の研究チームが、動物が地球の磁気を感じる時に関係するたんぱく質「クリプトクロム」について新しい発見をしたみたい。分子の小さなねじれが、この磁気コンパスの仕組みを強める可能性があるらしい。

このたんぱく質は青色の光で働き、鳥や魚が進む方向を決めるのに使われていると考えられてきた。今回、分子レベルのねじれ（キラリティー）が、電子の動きや磁気の反応に影響している点が注目されているとか。

気になるのは、こんな分子の細かい動きが生き物の“方向音痴”まで左右するのかということ。もし本当にナビ役だったら、動物の進路も気まぐれな分子任せってことになるのかな。小さなひねりの先に、どんな世界がのぞいているんだろう。