2026年10月、ケンブリッジ大学の研究チームがイラク北部のシャニダール洞窟で見つかったネアンデルタール人の骨を調べて、胸に致命傷があったことを発表した。傷は鋭い棒が刺さったようなかたちだった。

この骨は約7万5千年前に生きていた男性のもので、胸から肩にかけて大きな穴が空いていたらしい。研究者は、棒が前から突き刺さって肺を傷つけ、左肩甲骨にも穴ができたと説明している。その1年前にも顔をけがしていた形跡があったようだ。

気になるのは、誰がどうしてそんな傷を負わせたのかがわかっていないこと。生きていた当時の人間関係や洞窟での暮らしは今も謎のまま。7万5千年前のシャニダール洞窟で何があったのか、想像せずにはいられない。