スペイン北東部のアブリック・ロマニ岩陰遺跡で、カタルーニャ人類進化研究所の研究チームがネアンデルタール人が使っていた木製道具の跡を見つけたんだって。道具の形は約4万〜6万2千年前の地層から出てきた。

この遺跡には何千年もかけてたまったおよそ20メートル分の地層があって、13個の木製道具の跡があちこちの層から見つかったそう。水にぬれた木が石灰分でコーティングされたおかげで、木が腐ったあともくっきり形が残ったらしいよ。

気になるのは、なぜ木の道具の跡がこんなにきれいに残ったかってこと。土や水の加減だけじゃなく、ネアンデルタール人の日々の動きも見えてくるかもしれない。次にどんな跡が現れるのか、想像がふくらむ発見だね。