チリ中部のタグア・タグア湖の古代湖底から、スペインのカタルーニャ人類古生態学・社会進化研究所のチームが絶滅した大型哺乳類ゴンフォテリウムの骨を発掘したんだ。骨には切り傷があって、そばから石器も出てきたみたい。これで1万3000年前に人が動物をさばいていた証拠がそろった。

現場ではゴンフォテリウムだけじゃなく、絶滅した馬やシカの骨にも切り傷や焼いた跡が見つかっているとか。今回の発掘によって、当時の人がどんな道具を使ってどんなふうに狩りや解体をしていたかが具体的に分かってきたらしい。研究チームは今も引き続き骨や土を詳しく調べている最中なんだって。

気になるのは、これまで南米の狩猟文化はあまり証拠が多くなかったこと。骨の傷や石器の形から、どんな暮らしぶりだったか想像が広がる一方で、発掘現場の全体像やそこにいた人たちの物語はまだこれから。次に何が出てくるのか、ちょっと胸が騒ぐ。