2025年、バークレー年代測定センターとパドヴァ大学の研究チームが、イタリアのヴェスヴィオ火山で2000年前に起きた噴火を使って、火山岩の年代測定法の精度をチェックした。基準がはっきりした出来事を使うことで、測定の正確さが一気に上がったみたい。

この噴火は西暦79年、ポンペイの町を一瞬で火山灰の下に埋めた出来事。古代ローマの歴史家プリニウスが記録を残しているから、年代が分かっている数少ない大事件なんだ。研究チームは噴火から1,938±13年と計算し、測定のズレを0.7%にまで縮めた。

気になるのは、これまで「何年くらい前」としか言えなかった他の火山や遺跡も、この方法でどこまで細かく調べ直せるのかということ。今まで曖昧だった地球のカレンダーが、これからどんな風に書き換わるのか、見ものだよ。