2026年9月8日、米国の研究機関サウスウエスト研究所の研究者が、小さい氷の衛星が大きな天体とぶつかると、中にあった海が失われるかもしれないと発表した。これまでのイメージが揺らいでいる。

研究者たちは、土星の衛星エンケラドスなどを例に、シミュレーションで巨大な衝突が氷の殻を壊し、地下の海を宇宙空間に放出する可能性を調べたみたい。今回の発表で、一部の衛星では地下の海がもう残っていない可能性も出てきた。

気になるのは、地下の海が生命のすみかかもと言われてきたことだよね。もし本当に多くの衛星で海が消えていたら、私たちの“宇宙の隣人探し”も作戦変更が必要になってくるかも。これからどの星に注目が集まるのか、静かな争奪戦が始まる予感。