フランス国立自然史博物館の研究チームが、フランス南西部のレ・ロワ洞窟で見つかった約3万年前の子どもの歯を再調査した。これまでネアンデルタール人の子どものものと考えられてきた歯なんだ。

詳しく調べたところ、歯の形やエナメル質の厚さなどがネアンデルタール人とは違っていて、現生人類の特徴に合っていたみたい。過去にはこの歯がネックレスとして使われていた説もあったらしいよ。

気になるのは、昔の定説があっさり覆ったこと。現地では長年“ネアンデルタールの子”として展示されてきたのに、今後どう語り直されるのか。この歯を見に行く人の目も変わってしまいそうだね。