2026年8月、米シンシナティ大学の古典学研究者マティアス・ウィビアーが、ペン博物館にあった50個の動物の皮の断片から、1600年前のローマ法の本の一部を復元したんだって。これで長い間謎だったローマ時代の税や公共の義務について新しい証拠が出てきたらしい。

この断片は1911年からペン博物館で保存されていたもので、もともと古代エジプトの遺物の中に混じっていたもの。ウィビアーは博物館と協力して、ダメージが大きいラテン語のページを50枚つなぎ合わせて翻訳したみたい。内容は当時の人々がどんなふうに税を納めたり、公の仕事をしていたかが分かるものだったそう。

気になるのは、この断片が100年以上も博物館の奥で眠っていたこと。もし別の場所にも似たものが残っていたら、ローマ時代の「ふつうの人の生活」がもっと見えてくるかも。いつかだれかが、また新しい断片を見つけてくれる日が来るのかな。