2026年8月20日、スペインの研究チームが、アフリカ全域に生息するゾウやカバなどの大型草食動物が減った理由を新しく説明した。これまでの説とは違い、種が増えなかったことがカギだという話になっている。

この研究は、体重1トンを超える大型草食動物に注目。新しい種がほとんど生まれなかったことが、ゾウやカバといった動物たちの減少につながったと発表された。原因を生態系や環境の変化ではなく、種の入れ替えの少なさに重きを置いているのが特徴だ。

気になるのは、守るべき動物という意識の裏で、実は新しい種が生まれなかっただけという点。これまで「人間や環境のせい」とされてきた議論に違う光が当たるかも。次の主役になる動物が現れる日は、もう少し先になりそうだ。