中国南部の広西チワン族自治区にある華山では、紀元前5世紀ごろからルオユエ人が岩に赤い絵を描いてきた。その岩絵は2000年以上、雨や暑さにも負けず今も残っているらしい。

ズオジアン川沿いに80か所以上広がるこの岩絵には、人や動物、船、楽器などが見える。新しい研究で、石灰に血を混ぜた特別な塗料が使われ、これが絵を長持ちさせたと分かったとか。

気になるのは、なぜ血を選んだのかという点。材料の手間や当時の意味づけがまだはっきりしないまま、科学で分かった事実だけが先に走っている。岩絵の色の奥には、描いた人たちの思いがまだ隠れたままなんだ。